Die ideale Maschine hat nur einen Ein- und Ausschalter

Mein ganzes Leben lang fand ich Software am besten, die wenige Optionen bietet.

Das beste Gegenbeispiel ist Photoshop. Das hat mich jedes Mal total erschlagen. Das sagt mehr über mich als über Photoshop, und eine Rezension daraus mache ich nicht. Aber das Gefühl ist der Punkt: Man öffnet etwas, sieht zweihundert Knöpfe, und ein ruhiger Teil von einem entscheidet, dass das jetzt Arbeit wird.

Ich baue inzwischen Software für andere, und dieses Gefühl will ich ihnen als Erstes abnehmen.

Die Erwartung, die jeder mitbringt

Wer bei einem meiner Produkte ankommt, bringt eine Vermutung mit, was ihn erwartet. Wenn man an Webseitenbaukästen von früher denkt, denkt man an eine Herkulesaufgabe. Stunden, Entscheidungen, ein Handbuch, wahrscheinlich ein Fehler, den man erst später findet. Diese Erwartung ist nicht dumm. Sie hat eine Geschichte.

Der eigentliche Gegner eines ersten Bildschirms ist also kein anderes Produkt, sondern diese Vermutung. Bestätigen die ersten zehn Sekunden sie, gehen die Leute, bevor sie irgendetwas getan haben. Widerlegen sie sie, bleiben die Leute, und zwar weil es sich leicht angefühlt hat, nicht weil sie sich durchgekämpft haben.

Was ich in diesen zehn Sekunden vor allem will: Den Leuten muss die Angst genommen werden. Man soll spüren, dass ohne einen selbst nichts passiert und sich alles rückgängig machen lässt.

Ein Schalter

Mein Leitstern ist ein Satz, den ich beim Durchdenken laut gesagt habe: Die ideale Maschine hat nur einen Ein- und Ausschalter.

Bei einem Föhn gibt es das ja: ein Schalter, und niemand vermisst etwas, weil er nur eine Sache können muss. Software muss viel mehr können, deshalb wird sie nie ganz so einfach. Der Föhn ist für mich eine Richtung, keine Bauvorschrift, und jeder Umbau sollte einen Schritt näher dran enden, als er angefangen hat. Das sagt mir auch, wie ich vorgehe: sanft, nicht radikal. Ich nehme keine Funktion weg. Ich verschiebe Gewicht.

Die Kunst ist aus meiner Sicht, dem Menschen praktisch immer das anzubieten, was er in diesem Moment am meisten braucht. Die anderen Optionen müssen zwar da sein, aber nicht alle auf dem Bildschirm.

Fünf Optionen, eine schon gewählt

Alternativen sind gut. Man wählt gern aus. Das Problem beginnt, wenn die Zahl wächst.

Die Forschung ist da ziemlich einig, und die zitiere ich lieber als meinen Geschmack. Das Arbeitsgedächtnis hält etwa vier Einheiten (Cowan 2001); Millers berühmte “7 ± 2” von 1956 gilt heute als zu hoch. Eine Meta-Analyse von Chernev, Böckenholt und Goodman (2015) fand, dass Überforderung durch Auswahl vor allem auftritt, wenn die Optionen komplex sind, die eigene Vorliebe noch unklar ist und nichts eine davon empfiehlt. Das ist eine ziemlich genaue Beschreibung von jemandem, der gerade erst angekommen ist. Und jede zusätzliche Option verlängert die Entscheidung (Hick’sches Gesetz).

Meine Regel lautet deshalb: drei bis fünf Optionen, eine davon als Empfehlung markiert und vorgewählt, sodass auch jemand, der nicht nachdenkt, am richtigen Ort landet. Die Vorauswahl ist mir wichtiger als die genaue Zahl. Alles jenseits der fünf liegt hinter “Mehr”.

Sagen statt suchen

Neu gegenüber der Software, mit der ich aufgewachsen bin, ist eine Sache: Man kann eine KI einbauen, die viel schneller herausfindet, was ein Nutzer will und sucht. Wer weiß, was er will, für den schlägt “sag es dem Chat” das “such den Menüpunkt”. Der Chat erledigt es.

Eine Grenze setze ich mir dabei: Eine Funktion darf nur dann ausschließlich im Chat liegen, wenn der Chat sie wirklich ausführen kann. Alles andere bleibt von Hand erreichbar.

Wie das in zwei meiner Produkte aussieht

Zwei kleine Änderungen vom 19. Oktober 2026, also keine großen Behauptungen.

Bei palimpalem habe ich die Editor-Tour ersatzlos entfernt. Stattdessen gibt es jetzt eine Karte “Siguiente paso” mit genau einem Vorschlag.

Bei mindbeamer habe ich die Startseite umgebaut. Früher stand dort ein oranger Kasten, der sagte, das Veröffentlichen sei gesperrt. Jetzt steht dort ein ruhiger “Nächster Schritt”. Die Erklärkästen sind weg. Am Handy gibt es drei Reiter und ein “Mehr”. Bei mindbeamer ist der “Einschalter” tatsächlich eine Freigabemail, und die App soll man kaum öffnen müssen.

Gemessen ist davon noch nichts. Der ehrliche Test ist der Anteil der Leute, die bis zum ersten echten Ergebnis kommen, vorher und nachher, und diese Zahl habe ich nicht. Bis dahin ist das eine Überzeugung mit einer guten Literaturliste dahinter.

Die Frage, die ich jedem Element stelle

Braucht der Mensch das genau jetzt? Wenn nicht, kommt es eine Ebene tiefer oder in den Chat.

Ich stelle sie Knöpfen, Kästen, Touren und Warnungen.

Wenn du etwas mit einem ersten Bildschirm baust, probier es an deinem aus: Nimm die meistgenutzte Seite, zeig auf jedes Element und frag, ob der Mensch es genau jetzt braucht. Mich interessiert, wie viel danach noch steht.

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