La máquina ideal tiene un solo interruptor

Toda mi vida me han gustado más los programas que ofrecen pocas opciones.

El mejor contraejemplo que conozco es Photoshop. A mí me abrumaba siempre, sin excepción. Eso dice más de mí que de Photoshop y no voy a convertirlo en una reseña. Pero la sensación es lo que importa: abres algo, ves doscientos botones y una parte tranquila de ti decide que esto va a ser trabajo.

Ahora hago software para otras personas, y esa sensación es lo primero que quiero quitarles.

La expectativa con la que llegan

Quien llega a uno de mis productos llega con una idea de lo que tiene por delante. Piensa en los constructores de páginas web de hace años. Se piensa en una tarea enorme. Horas, decisiones, un manual, seguramente un error que no verás hasta más tarde. Esa expectativa no es tonta. Tiene su historia.

Así que el verdadero rival de una primera pantalla no es otro producto, sino esa idea previa. Si los primeros diez segundos la confirman, la gente se va antes de haber hecho nada. Si la contradicen, se queda, y se queda porque le pareció ligero, no porque haya luchado para llegar hasta el final.

Lo que quiero en esos diez segundos es sobre todo una cosa: que se vaya el miedo. La gente tiene que notar que nada ocurre sin ella y que todo se puede deshacer.

Un solo interruptor

Mi estrella polar es una frase que dije en voz alta mientras le daba vueltas a esto: la máquina ideal solo tiene un interruptor de encendido y apagado.

Un secador de pelo lo tiene: un interruptor, y nadie echa nada de menos, porque solo tiene que hacer una cosa. El software tiene que hacer muchas más, así que nunca será tan simple. Para mí el secador es una dirección, no unas especificaciones, y cada rediseño debería acabar un paso más cerca de ella que donde empezó. Lo cual también me dice cómo avanzar: con suavidad, no de golpe. No quito funciones. Cambio el peso.

El arte, tal como yo lo veo, consiste en ofrecerle a la persona, casi siempre, lo que más necesita en ese momento. Las demás opciones tienen que existir. Solo que no hace falta que estén todas en pantalla.

Cinco opciones, una ya elegida

Las alternativas son buenas. A la gente le gusta elegir. El problema empieza cuando el número crece.

La investigación es bastante coherente en esto, y prefiero citarla antes que mi gusto. La memoria de trabajo retiene unas cuatro unidades (Cowan, 2001); el famoso “siete más o menos dos” de 1956 hoy se considera demasiado alto. Un metaanálisis de Chernev, Böckenholt y Goodman (2015) encontró que la sobrecarga de elección aparece sobre todo cuando las opciones son complejas, cuando uno aún no sabe qué prefiere y cuando nada recomienda una de ellas. Es una descripción muy exacta de alguien que acaba de llegar. Y cada opción adicional alarga la decisión (ley de Hick).

Por eso mi regla es de tres a cinco opciones, una de ellas marcada como recomendación y ya seleccionada, de modo que quien no se pare a pensar acabe igualmente en el sitio correcto. La preselección me importa más que el número exacto. Todo lo que pase de cinco queda detrás de “Más”.

Decirlo en vez de buscarlo

Hay algo nuevo respecto al software con el que crecí: se puede integrar una IA que averigua mucho más rápido qué quiere y qué busca el usuario. Para quien sabe lo que quiere, “díselo al chat” gana a “encuentra el menú”. El chat lo hace.

Me pongo un límite: una función solo puede vivir exclusivamente en el chat si el chat realmente puede ejecutarla. Todo lo demás sigue al alcance de la mano.

Cómo se ve en dos de mis productos

Dos cambios pequeños del 19 de octubre de 2026, así que sin grandes afirmaciones.

En palimpalem quité el tour del editor sin sustituirlo. En su lugar hay ahora una tarjeta, “Siguiente paso”, con exactamente una sugerencia.

En mindbeamer rehice la página de inicio. Antes había un recuadro naranja que decía que la publicación estaba bloqueada. Ahora hay un tranquilo “Siguiente paso”. Los recuadros explicativos han desaparecido. En el móvil hay tres pestañas y un “Más”. En mindbeamer el “interruptor de encendido” es, de hecho, un correo de aprobación, y la app debería ser algo que apenas haga falta abrir.

Nada de esto está medido todavía. La prueba honesta es el porcentaje de personas que llegan a su primer resultado real, antes y después, y ese número no lo tengo. Hasta entonces esto es una convicción con una buena bibliografía detrás.

La pregunta que le hago a cada elemento

¿Necesita la persona esto ahora mismo? Si no, baja un nivel o pasa al chat.

Se la hago a los botones, a los recuadros, a los tours, a las advertencias.

Si construyes algo con una primera pantalla, pruébalo con la tuya: toma la página más usada, señala cada elemento y pregúntate si la persona lo necesita ahora mismo. Tengo curiosidad por saber cuánto queda en pie.

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